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LA BANANE

La Banane :

Chiquita, Adria, Bonita, Del Monte, Turbana, Favorita et tant d’autres mais aussi et tout récemment Nabila. Ce sont les noms qui figurent sur les étiquettes des bananes que nous achetons. Des noms sympathiques que nous avons rapidement adoptés. Au fait, qui n’aime pas la banane ? Ce fruit exotique qui nous vient de contrées lointaines.

Du mot arabe « maouz », il est désigné par les Algériens par son nom français « banane ». C’est un fruit qui fut pendant longtemps inaccessible pour les bourses moyennes. La demande était de ce fait faible et donc sa disponibilité rare. Il était considéré comme un produit de luxe.

Ce n’est que durant les toutes dernières années que la banane est redevenue, comme autrefois, un dessert au même titre que les autres fruits. Son prix a chuté et la demande a connu une forte évolution. Au départ, tout le monde en raffolait. Ce fut la ruée. Actuellement, elle est constamment disponible chez les marchands de fruits et les ventes, semble-t-il, se sont stabilisées. Quant au prix il est légèrement fluctuant.

Comme partout à travers la planète, la banane est très estimée. On aime l’offrir à un malade ou lors de visites à un proche. On aime aussi l’acheter pour faire plaisir aux enfants. C’est un fruit d’une beauté magique. Il donne de belles couleurs aux étalages des vendeurs de fruits. Il agrémente notre corbeille à dessert et embellit notre table. Déjà au marché, sa couleur jaunâtre nous attire et son parfum nous donne l’eau à la bouche, surtout lorsqu’elle est « mouchetée » comme on dit. On la met dans notre panier sans le savoir, pressé de la consommer. Mais au fait, ce fruit tant apprécié de par le monde est-il vraiment sans grande valeur pour notre organisme, comme beaucoup le prétendent ?

Deuxième production du monde après l’orange et devant le raisin, la banane fait partie des nombreux fruits exotiques cultivés dans les pays tropicaux. C’est un fruit dont la culture a connu une grande expansion durant le siècle dernier. La demande étant, à cette époque, très importante. Quelques sociétés multinationales, un vrai cartel, contrôlent la quasi-totalité du commerce international. A présent, malheureusement, la culture de la banane est en plein déclin, la surproduction a engendré une chute des prix.

Son Histoire :

Pour leur saveur et leurs qualités nutritionnelles, les bananes sont appréciées dans le monde entier et ce depuis fort longtemps. Les Romains, les Grecs et les Arabes des périodes antiques et médiévales en mangeaient déjà.

L’aire d’origine de ce fruit est, semble-t-il, le Sud-Est de l’Asie. Une région assez vaste, allant du Nord-Est de l’Inde à l’extrême Nord de l’Australie. On le trouve à ce jour à l’état sauvage dans de nombreux pays de cette région. Il semble que les bananes, il y a des siècles de cela, étaient appelées « banna » puis « ghana » et aussi « funana ». Son nom actuel « banana » est d’origine africaine, plus précisément bantou.
Selon de nombreux auteurs, le bananier existe depuis plus d’un million d’années. Toutefois, la trace fossile date de l’ère tertiaire en Inde, soit vers 500 ans avant Jésus Christ. La culture du bananier n’a fait son apparition dans de nombreux pays de l’Amérique centrale et de l’Amérique latine qu’après le 16ème siècle et l’essor n’a eu lieu qu’au 18ème siècle. Le bananier est cultivé aujourd’hui essentiellement dans les régions tropicales du monde entier.

Ce n’est qu’au 19ème siècle que ce fruit s’est répandu en Europe. C’est à cette période que la demande en bananes s’est accrue. A cette époque, la France par exemple importait les bananes de ses colonies situées aux Antilles françaises (la Martinique et la Guadeloupe) et, plus tard, d’Afrique (la Côte d’Ivoire et le Cameroun particulièrement). En Algérie, durant la colonisation française, les bananes venaient généralement de ces pays. Après l’indépendance, la banane provenait surtout de la Côte d’Ivoire.

Actuellement, la banane nous vient le plus souvent de l’Amérique latine et, principalement, de l’équateur. Avec la libéralisation du commerce extérieur durant les années quatre vingt dix et la disparition des organismes d’état de commercialisation et de distribution, la banane est importée en Algérie par plusieurs opérateurs privés.

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